1944年10月14日,隆美尔把15岁的儿子叫到身边,对他说:“刺杀事件牵涉到了我,希特勒承诺只要我承认罪行,一切就将被严格保密。你和你妈妈将能够获得陆军元帅的全部抚恤金。为了你们,我必须饮下毒药。”
法国诺曼底战局已经对德国不利。隆美尔当时负责大西洋防御体系,试图阻挡盟军登陆。早在登陆之前,隆美尔就判断,一旦盟军成功上岸,德国将难以扭转局势。
1942年北非战场,隆美尔指挥非洲军团作战。当时补给困难严重,燃料与弹药长期短缺。隆美尔多次请求后撤整顿,但希特勒拒绝批准。
第二次阿拉曼战役后,德军被迫撤退,北非局势彻底逆转。那一阶段开始,隆美尔已经对整体战争前景产生怀疑。
1917年卡波雷托战役中,隆美尔带领小部队穿插作战,俘虏大量意大利士兵。这场战斗让隆美尔获得“蓝色马克斯勋章”,也让隆美尔建立起依靠机动与判断取胜的习惯。
到了1944年7月20日,局势进一步变化。施陶芬贝格在“狼穴”实施刺杀行动,试图结束纳粹统治。刺杀未遂后,德国国内展开大规模清查。参与者中有不少军官曾与隆美尔接触,甚至有人计划在成功后由隆美尔出面稳定局面。
隆美尔并未直接参与刺杀,但已经被列入怀疑名单。盖世太保开始监视,并向希特勒汇报。此时,隆美尔此前关于停战的意见,也被重新翻出。
1944年7月17日,隆美尔在法国前线视察时遭遇英军空袭。车辆被攻击,隆美尔被抛出车外,头部重伤。医生诊断颅骨受损,需要长期恢复。隆美尔被送回德国疗养。
10月中旬,德军人事部门官员布格多夫来到隆美尔家中。没有争论,只有说明。两种结果摆在面前,一种是公开审判,另一种是自行了断。前者意味着家人也将受到牵连。
隆美尔做出决定之前,没有再去求证更多事情。与家人短暂交谈后,隆美尔换上军装,整理好衣领。儿子站在一旁,没有再说话。
出门时,天气已经转凉。汽车停在门口,布格多夫在车旁等待。隆美尔上车后,车门关上。车子很快离开住所,沿着一条并不显眼的道路前行。
记录显示,隆美尔在车中服下氰化物,数分钟后失去意识。随后,官方对外宣布隆美尔死于此前的伤势,并为其举行国葬。


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